TEST A LA DEXAMETHASONE

Définition – physiologie
La dexaméthasone est un stéroïde de synthèse extrêmement actif qui inhibe la sécrétion de l’ACTH par l’hypophyse (rétrocontrôle négatif). La diminution du taux d’ACTH provoque un abaissement de la sécrétion hormonale des corticosurrénales.
L’effet inhibiteur de la dexaméthasone est objectivé par la mesure de la cortisolémie et du taux des androgènes d’origine surrénalienne

Prélèvement – Propriétés de l’échantillon
• Arrêt de tout traitement au moins 24 h avant la réalisation du test.
• Le soir, vers 23h, prise de 1 mg de dexaméthasone.
• Le lendemain entre 8h et 9h, un prélèvement de 5 mL de sang veineux est effectué pour le dosage du cortisol (éventuellement du sulfate de DHEA).

Valeurs de référence
La cortisolémie descend en-dessous de 50 ng/mL (freination de la secrétion de cortisol).

Intérêt clinique – Interprétation des résultats
Une réponse normale (freination) exclut un syndrome de Cushing.
Une réponse anormale (cortisolémie > 50 ng/mL) est associée dans 98 % des cas à un syndrome de Cushing. Le test peut être aussi positif (absence de freination) chez les patients présentant un pseudo-Cushing (alcoolisme, dépression, anorexie, obésité…)
En cas de test positif ou en cas de doute, un test de freination prolongé (dexaméthasone durant 2 jours à la dose de 2 à 8 mg/j) doit être proposé.